Carnet de voyages : visite guidée d'Edimbourg

Edimbourg, capitale de l'Ecosse : la ville aux mille facettes - entre ville, mer et campagne.

Edimbourg est une ville où tout est possible : faire du shopping dans New Town, flâner à travers le temps et admirer les bâtiments anciens dans Old Town, visiter des musées, se balader dans les parcs et jardins, se retrouver au milieu de nulle part entouré de verdure et de moutons, voir la mer, boire un verre dans un pub et surtout bien manger...

Pour visiter Edimbourg, trois ou quatre jours suffiront. En ce laps de temps, nous vous proposons les endroits qui, selon nous, sont incontournables dans cette merveilleuse ville, qui plus est d'une propreté exemplaire (nonobstant le nombre limité de poubelles publiques).

Visiter la vieille ville

La première étape incontournable de votre voyage, c'est de visiter la vieille ville (Old Town comme ils disent).

Sur quelques kilomètres à parcourir à pied, vous découvrirez le château qui surplombe la Ville, la cathédrale Saint-Gilles située dans une jolie rue commerçante ("Royal Mile"), le "Scott Monument", l'Université d'Edimbourg, la "National Gallery", de nombreuses statues, le parc de "Princes Street Gardens" (où trône la jolie fontaine Ross).

Old Town est impressionnante de par son imposante architecture et la beauté de ses ruelles.

Un conseil : laissez-vous guider au hasard dans les ruelles et sillonnez la vieille ville comme elle vient.

La balade jusqu'au sommet d'Arthur's seat

Les plus sportifs d'entre-vous se laisseront tenter par l'ascension de la colline d'Athur's seat : 1,6 km d'ascension pour 230 mètres de dénivelé positif.

Il s'agit du cratère d'un ancien volcan et c'est aussi le point culminant d'Holyrood Park.

Le départ de la balade est situé à une vingtaine de minutes de marche du centre historique de la ville.

La balade se fera sur un sentier de randonnées, chemin parfois jonché de pierres. L'ascension finale se veut un peu plus instable à cause du manque de tracé.

Une balade à faire de préférence lorsque le terrain est sec pour éviter tout risque de glissade et de chute.

Une fois arrivé au sommet, non seulement vous serez fier de l'effort accompli, mais en plus, vous aurez une vue imprenable sur la ville d'Edimbourg.

Adresse : Queen's Drive Holyrood Park

Se prélasser dans le "Royal Botanic Garden"

Le Jardin botanique royal d'Edimbourg est l'un des principaux au monde.

Vous pourrez y découvrir des plantations du monde entier, les serres, l'étang, le chalet botanique.

Il s'agit d'un endroit chaleureux où il fait bon se promener.

L'entrée est gratuite, mais soyez attentifs aux horaires d'ouverture disponibles ici.

Adresse : 20a Inverleith Row, Édimbourg.

Se balader dans le Pentland Hills National Park

Le parc régional de Pentland Hill est situé à une vingtaine de minutes en bus du centre d'Edimbourg (nous vous déconseillons de vous y rendre à pied car la route à emprunter est une voie rapide).

Il s'agit d'un parc immense où il est possible d'effectuer différentes randonnées en fonction du niveau de difficulté.

Après avoir pris des renseignements sur le site internet alltrails, nous avons opté pour la balade du réservoir de Glencorse d’une durée de deux heures (à difficulté modérée) et d'une distance de 8 km pour 374 mètres de dénivelé positif.

Les paysages étaient merveilleux, déroutant, apaisant. Au sommet, accrochez-vous bien parce que le vent y souffle très fort.

Si vous disposez de plus de temps

Vous pourrez vous aventurer dans la nouvelle ville si vous souhaitez faire quelques achats ou passer du temps dans un endroit branché.

Pourquoi ne pas envisager de profiter de la plage ? Il est tout à fait possible de rejoindre la mer (Leith) à pied au départ de "Dean Village" via le "Water of Leith Walkway". Vous arriverez au port industriel de Leith où il n'y a rien de bien intéressant à découvrir si ce n'est la visite (payante) du bateau de la Reine Elisabeth II.

Ensuite, à partir de là, vous pourrez prendre le bus pour rejoindre la plage de Portobello.

Le lèche-vitrine, la culture et la ville, ça vous parle ? Alors, nous vous conseillons de passer une journée à Glasgow si vous aimez l'esprit "ville culturelle et industrielle".

Vous pourrez notamment visiter l'impressionnante Université de Glasgow. Il faudra toutefois compter 10 £ aller/retour pour prendre le bus et 2h30 de trajet aller/retour.

Profiter de la diversité culturelle pour goûter des cuisines d'ailleurs

Edimbourg est une ville multiculturelle qui offre pléthore de possibilités pour vous restaurer, surtout si vous êtes végétarien.

Restaurant mexicain, asiatique, indien, traditionnel, vous aurez le choix.

Nous avons testé :

Le restaurant mexicain Viva Mexico à la cuisine épicée et végétale. Adresse : 41 Cockburn St Edinburgh EH1 1BS.

Le restaurant traditionnel Noon Bar & Kitchen. Adresse : 1 Waterloo Place, Edinburgh, EH1 3BG

Le restaurant branché Paradise Palms aux burgers végétariens ou vegans. Adresse : 41 Lothian St, Edinburgh EH1 1HB.

Le restaurant indien Pakora Bar à la cuisine très épicée mais tellement savoureuse. Adresse : 251-253 Canongate Edinburgh EH8 8BQ

Le restaurant The Painted Rooster aux petits déjeuners équilibrés et home-made. Adresse : 10 Melville Pl, Edinburgh EH3 7PR

The Howdah tea and Coffee, un tea room familial dans lequel vous pourrez consommer (sur place ou à emporter) un thé ou un café (en vrac) accompagné d'une petite douceur. Adresse : 5 Deanhaugh Street Edinburgh EH4 ILU

The Wall Coffee and Design House, un endroit alliant décoration rétro et petite restauration (toasts, bagels, salades, thés/cafés, pâtisseries). Adresse : 45 Cockburn St, Edinburgh EH1 1BS

Si la Belgique vous manque trop, nous vous invitons à déguster de véritables frites belges chez Frites (63 Lothian Rd, Edinburgh EH1 2DJ, Royaume-Uni).

A Glasgow, nous avons mangé dans un délicieux restaurant asiatique : The Peach Garden Restaurant situé à 24 Renfrew St, Glasgow G2 3BW, Royaume-Uni.

Où loger ?

Nous avons opté pour l’auberge de jeunesse afin d’avoir la possibilité de rencontrer d'autres voyageurs et de limiter notre budget logement (vous aurez compris que nous préférons investir dans un bon repas plutôt que dans le confort d'une chambre:-)).

La première auberge St Christopher's Inns était très bien située - au cœur de la vieille ville - (9-13 Market Street, Edinburgh EH1 1DE) et l’accueil y était chaleureux.

Les chambres étaient petites, mais bien aménagées, les lits intimes (entourés de rideaux) avec un casier par personne malheureusement trop petit pour y déposer son sac de randonnée.

Les sanitaires étaient propres et faciles d’accès.

Par contre, la cuisine annoncée était uniquement composée d’un micro-ondes et de couverts en plastique sans évier, sans vaisselle et sans nécessaire pour cuisiner.

Par ailleurs, il n’y avait pas beaucoup d’espace de détente.

Pour 4 £, il était possible de prendre son petit-déjeuner au bar de l'auberge situé en face (nourriture industrielle de piètre qualité).

Une nuit coûtait environ 11 £ par personne.

La seconde auberge de jeunesse The West End Hostel était située plus à l’écart du centre d’Édimbourg (35 Palmerston Place, Edimbourg) et l’accueil y était moins chaleureux (nous avons dû attendre presqu'une heure pour le check-in car le responsable gérait en même temps le bar de l'auberge).

Nous avions réservé une chambre à 6 lits. Or, une chambre à 24 lits nous a été attribuée.

La chambre était très spacieuse, mais moins intime que la précédente et la casier encore plus petit. Il y avait un peu plus d’espace pour se détendre.

Il y avait une cuisine, mais qui était tellement sale qu’il était impossible de s’en servir. La propreté des sanitaires laissait également à désirer.

Pour 10 £, vous pouviez vous restaurer à l'auberge qui disposait d'un bistro, mais vu l'état de ces cuisines également, il vaut mieux passer son chemin.

Une nuit dans cette auberge coûtait environ 14 £ par personne.

Quel budget ?

Pour six jours, nous avons environ dépensé 850 €, avion, transport en bus, logement et repas compris.

Voici le détail pour deux personnes :

Avion : 138 €

Bus : 60 €

Hébergement : 210 €

Repas : 380 €

Divers : 62 €

Pour conclure :

Edimbourg est une ville qui en vaut clairement la peine. Elle nous a époustouflés.

Nous avons été hypnotisés par la beauté de ses monuments et de ses paysages, son dynamisme et sa tranquillité.

Le manque de soleil est largement compensé par la chaleur de ses paysages et de ses habitants.

Il y règne une ambiance magique.

Nous avons hâte de découvrir l'Ecosse du Nord, qui parait-il, est encore plus stupéfiante...